望着行走在旷野,前无头,后无尾,没有尽头的队伍,骑在一匹驮马上的夏照甚是感慨。遇到衡州卫,结识卫指挥使杨炯以来,日子过得好像骤然加快。先是随着众监生到燕子矶看热闹,而后留在虎山军中帮闲打杂,接着又被派往南京城里与留都高官交涉,到现在竟然渡江北征,短短十余日的际遇,太过离奇,就是话本里也不曾见过。
当然,这一切的离奇,都与指挥使杨炯离不开干系。
前几日,夏照抱着做人做事须有始有终的心态,在燕子矶给衡州卫,给杨炯送行。不想,杨炯在登船前突然伸手把夏照也拉上了船,说了一句,“夏兄弟,你若是留下,史部堂等留都大员,念及近日留都之窘迫,必定会出手料理你。你一小小监生,即便松江老家有底蕴,也是鞭长莫及。在内则亡,在外而生,不若随我北征。如此一来,史部堂等人,即便有心也是无可奈何!”
夏照本就惴惴不安,听杨炯这么一说,话虽不好听,道理却实在,于是半推半就随军渡江了。
夏照向不远的前方看去,杨西施骑着一匹膘肥体壮的战马,杨炯在下边牵着马。后面一骑,却是石三妹骑着一匹明显相形见绌的驮马。
也是驮马,这让夏照心里好受多了。
连日骑马而行,杨西施觉得甚是难受,双腿内侧都磨破了,只是不好声张,便拉长着脸不说话。杨炯大概也能猜想得到,不过这也是没办法,总不能一路背着吧。从南京到天津卫,千里之遥,留给自己的时间不多了。
见杨西施闷闷不乐,杨炯想了想,说道,“要不我说个笑话?”
杨西施没心情,没说话。
杨炯酝酿了一下,大声说道,“时有一人,姓萧名哗,少有大志,欲求功名。初从文,三年不中;改习武,校场发一矢,中鼓吏,逐之出;又从商,一遇骗,二遇盗,三遇匪;遂躬耕,一岁大旱,一岁大涝,一岁飞蝗;乃学医,有所成。自撰一良方,服之,卒。遂至地府,久候阎王升堂,不耐,问之,鬼卒曰:王阅足下卷宗,狂笑,休克于后堂,未醒……”
杨西施顿时大笑起来,接着连忙又用手绢掩住口齿,继而笑骂道,“炯儿,这番编排,甚是缺德!世间哪有这般抑郁之人?还不如早死早投胎。”
杨炯反驳道,“活得艰难,才显气节和才华。你看这萧哗,转了这么多行,干了这么多事,虽然多灾多难,也算多姿多彩。较之寻常人,这一辈子可是没白活。”
杨西施不以为然,“王子安曾言,仁者见机,达者知命。这人的命数,得自个儿揣摩。接连遭遇晦厄,不就是天有绝人之意么?”
见杨西施心情好转,杨炯转而附和道,“这么一说,还是娘思虑得更为周全。早死早投胎,似乎更好。省的再折腾
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