李思业送走蒙古商人的当天,莱州传来消息,四艘万料大船均已经完工,只等他去主持下水仪式,另外从宋国新买的近百艘战船,也已抵达登州。
自从半年前和蒲寿庚完成旧船交易后,山东振威军便有了第一支水军巡逻队,船都是千料大小,规模不大,只在内河游弋,负责保障内河安全,虽只是巡逻军,但却极具象征意义。每当黄昏,金色的晚霞染红西天,一支战船编队游弋在北清河上,沐浴着光辉,水兵的脸上洋溢着自信和骄傲,站在船舷向两岸围观的孩子们挥手。
万料大船是李思业渴盼已久的,他没有耽误,把蒙古之事托给元好问,第二天就在五百亲兵的护卫下,风驰电掣般向莱州急驰,当日便赶到了莱州港。
这莱州就象正在长个的少年,只隔半年,又变了番模样,高丽山下的莱港镇已经演变成了小城市,居民达万户,虽然建筑还嫌简陋杂乱,环境也不佳,到处是丢弃的垃圾,污水横流,但这一切都掩饰不住它的蓬勃生机,林立次比的商店,陈列着来自宋金及山东的物产,丝绸、皮革、布匹、首饰、宣纸、糖;日本的刀、漆器;高丽的青瓷、人参;甚至还有来自南洋诸岛的香料、珍珠;狮子国的象牙;骠国及印度的宝石;大食的地毯等等,皆能寻到踪迹。到了夜间,娱乐区更是热闹非凡,各种酒馆、妓院门庭若市,喝醉了酒的水手,嘴上涂得血红的粉头,老鸨的揽客声,小二的吆喝,此起彼伏,一直到四更方散。
李思业站在一家卖日本货的店铺前,手抚一把日本弯刀久久不语,轻轻抽出,冰冷的刀锋寒气逼人,又拿着轻挥几下,手感极佳,不由感慨对身边的刘整和晁虎道:“这刀锋刚健,轻盈适手,可是马战的宝贝,若配以改良后的蒙古马,我们铁骑兵的战力提高何止一倍,从前这日本是从唐朝学去了铸刀术,潜心研究后反而胜过师傅,让人汗颜。”感慨良久,问店主道:“这些刀你是从哪里弄来的?你可曾见过铸刀师傅来港口?”
不等店主回答,他又挥了两下手中之刀,笑道:“这把刀不错,卖多少钱?”
不用说,这店主便是王蒲,他也刚刚从益都办好商引返回,自从与张三思合伙后,他又把旁边的铺子买下,再通过张三思的堂兄,将一些不对外拍卖的官货买了回来,很快在莱港镇便有了些名气,张三思一早被他打发到港内探听高丽商船的消息,尚未回来,他见天色已晚,正准备打佯,却见来了大群军人。
王蒲颇有阅历,他见此人的随从不是都尉就是果毅都尉,就猜到来头决然不小,见问,便弯腰陪笑道:“这些刀有些是高丽的商船贩来,有些是官船贩来,但小人却从未见过铸刀的匠人。普通的日本刀卖二
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