整的第三军团中精心挑选出来的精锐之士，共有五千名骑兵和一万名步兵，组成了一支庞大的护卫队伍。如果刘备看到城外竟然有这样一支强大的军队，他一定会庆幸自己只是动了伏击刘欣的心思而没有付诸实施。

　　其实，从襄阳直到玉门关都已经在刘欣的掌控之下，除了正规军团还有战斗力大幅提升的地方军，尤其是无孔不入的幻影秘谍，任何大队人马的调动都难以逃过刘欣的耳目。在这种情况下，就算刘欣只带了少量护卫，也难有人会对他形成威胁。不过，这一次的情况有些特殊。队伍中除了这一万五千名步骑之外，还有许多大车以及被绳子捆绑着连成一串的囚徒。

　　每辆大车都装的满满的，有丝绸，有瓷器，有茶叶，这些东西才是刘欣此次西域之行的重点，是能否重启丝绸之路的关键所在，因此刘欣才会调集重兵加以保护。

　　而那些囚徒都是罪不致死的犯人，他们已经在襄阳的工程兵军团总部接受了一段时间的培训，现在将要押往西凉充作工程兵军团中的奴隶，参加草原新城的建设。本来这些囚徒是要单独押解的，因为刘欣前往西域也要从凉州那边经过，便将这些囚徒一起带上，倒也省了一队专门押解的士兵。在这些囚徒当中，黄巾首领刘辟也被用绳索和其他囚徒捆在一起，如同一串蚂蚱。

　　刘欣与这队人马会合了，向北而行，因为大车上的瓷器害怕颠簸，行进的速度也就慢了，直到傍晚时分，才来到新野县境内。按照惯例，队伍是不能进城的，便在城外扎下营寨。新野县令也早已经得到了刘欣的命令，无须前来见礼。不过，这个县令倒是颇会做人，自己没有来，却派手下牵羊担酒，犒劳三军。因为明面上说了，这些羊和酒都是送来慰劳士兵的，刘欣也没有推辞，便让那几名校尉收了下来。

　　喝着香醇的美酒，啃着美味的羊腿，晚风轻拂，劳累了一天的士兵渐渐放松了紧张的心情。这时，被围在营地中间的那群囚徒突然发出一阵骚动。

　　因为是在自己的地盘上行军，大多数的士兵都显得有些松懈，当骚动的声音传过来的时候，许多人仍然坐地原地，抓着羊肉，一脸茫然地朝着那边张望，最先赶到囚徒营地的居然是负责保护刘欣安全的一个亲卫小队。一通马鞭之后，骚动很快平息了下来，事情的起因也弄明白了。原来，不知道是谁将一要啃剩的羊腿骨随手一抛，竟然扔进了囚徒群中，引起那些囚徒的争抢。

　　听完亲卫们的汇报，刘欣眉头不由一皱。虽然只是和平时期的一次普通押运，但军队如此迟钝的反应却令他太失望了。如果这不是一次羊骨头引发的骚乱，而是一次真正的敌袭的话，后果将不堪设想。刘欣当即将带队的几

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