环境也让匈奴人的生存繁衍极其困难，人口的增长也就十分缓慢。而如今的汉人已经发展到五千多万人口，在这么大的人口基数中，要挑选出一些合格的战士，自然也就不那么困难了。

　　呼厨泉情知再斗下去只会自取其辱，无奈之下，只得跟着刘欣重新返回大厅，底气已经明显不足。

　　刘欣轻轻拍了拍巴掌，吩咐道：“来人，给这三位来自匈奴的朋友看座、上茶。”

　　从屏风后面转出六名匈奴装束的少女，给呼厨泉三个搬来椅子，奉上香茶。

　　赤乌勒不经意间瞥了给他奉茶的少女一眼，不觉失声惊呼道：“你是兰妮儿？”

　　那个少女没敢说话，只是含泪点了点头，躬身退过一旁，显然已经默认了她就是赤乌勒所说的那个兰妮儿。

　　匈奴是由一个个大大小小的部落组成的松散政权，他们的单于就是由各部落共同推举出来的，各部落既有牧民也有奴隶，相互之间也经常发生争斗。为了更好地生存下去，一些小的部落只能尽量依附于那些较大的部落。像赤乌勒和孤涂安虽然都是部落首领，但是他们的部落都比较弱小，只能依附于呼厨泉的部落。

　　其实，呼厨泉原先并不是这个部落的首领，这个部落的首领本来应该是须卜骨都侯。须卜骨都侯在匈奴内乱中丧生以后，於夫罗再次当上了南匈奴单于，他便指派自己的弟弟呼厨泉担任了原属于须卜骨都侯的部落首领。这是一个比较大的部落，否则当年须卜骨都侯也坐不上南匈奴单于的位置，在这个部落的下面自然也就依附着不少较小的部落。现在，呼厨泉不仅接管了须卜骨都侯的部落和他的女人，也接管了依附于这个部落的那些小部落。

　　那些依附于大部落的小部落，其实日子并不好过，无论是出外掠夺还是应付战争，他们的族人都将冲在前面，每次遭受的伤亡也是最大。为了能够更好地生存下去，这些小部落之间也会结成一定的联盟，相互扶持，而结成联盟的最好办法就是姻亲。

　　兰妮儿就是另外一个较小部落首领的女儿，而这个小部落正是赤乌勒结盟的对象，却在这次汉军横扫漠南的行动中遭受了灭顶之灾。如果没有汉军的这次行动，等开来看春天，兰妮儿就会嫁给赤乌勒的长子，两个部落也就正式结为联盟。可是现在兰妮儿已经成了刘欣府里的一名奴隶，她的部落也彻底从这个草原上消失了，结盟不可能，这桩亲事也就没有任何必要了。

　　残酷的事实摆在这里，汉人不再像以前那样讲究什么仁义道德了，他们也会像匈奴人一样杀死和他们敌对的妇孺，掳走女人和牛羊。或许仍有许多汉人会坚持以德服人、以仁治国，但是至少眼前这个叫做刘欣的人肯定不想这样做。

　　想到了这一层，赤乌勒的心情比起输给许褚还要沉重，他作为部落的首领，必须对整个部落的族人未来负责。他可以肯定，如果继续和大汉对抗，或者可以说成是如果继续和刘欣对抗下去，相信要不了多久，他的部落也会和兰妮儿的部落一样从这个草原上消失，他那几个美丽活泼的女儿也会和兰妮儿一样，成为州牧府中的一名女奴。

　　赤乌勒还没有从这个惊人的“发现”中回过神来，突听呼厨泉大声赞叹道：“大人，这茶太好喝了！”

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