节气刚到“义气至”，齐湣王便下诏苏代立即出使秦国。

　　出使秦国是窝冬时的谋划，苏代自然在心。他原本想在清明之后西行，届时冰开雪消，一则路上快捷，二则也与使节三月春行习俗相合，不使秦国感到突兀。苏代没有想到齐湣王比他更急，竟是立催上路。齐国三十节令，纵是清明节气，也比中原的清明早了十多日，这“义气至”头上，实际还在二月初旬，正是春寒料峭路面冰封原野皑皑的时分，甭说使节，连商旅也都极是稀少。然则齐湣王的脾性是不容违拗的，没奈何，苏代也只有上路了。

　　虽然走得早，路上却走得慢，一是快不了，二是不想快。苏代很清楚，邦交斡旋的奥妙全在于自然得体，尤其是探察对方动向，更要不着痕迹。在春寒之际急吼吼入秦，却只说些见机而作的话，十有八九是要难堪的。而邦交失败了，朝野只会谴责他苏代，谁也不会去指责齐湣王而为他开脱。只要出了临淄，快慢便是自己的事，这也算是“将在外，君命有所不受”吧。于是，苏代一路缓缓西行，到得咸阳便已经是杨柳新枝的三月初了。

　　苏代第一个想见的，便是樗里疾，第一个要见的，也是樗里疾。其所以想先见樗里疾，是因为此人与苏秦张仪孟尝君都是交谊笃厚，对他苏代也算熟悉，说起话来方便自在，不象新贵丞相魏冄那般生硬。而这个樗里疾又恰恰是右丞相分掌秦国外事，邦交官署“行人”便由他统辖，但凡外国使节都必须先到这里交验文书、排定面君日期并安顿驿馆等级。如此这般，正合了苏代心意，一辆青铜轺车十名护卫骑士便辚辚隆隆的到了右丞相府。

　　秦国素来没有令人心烦的门吏关节，插有“齐国特使”车旗的马队刚一停稳，便有门吏大步迎来：“敢问特使高名上姓可是即刻晋见丞相”苏代车后书吏一报名一点头，门吏便快步走到门厅对着院内一声传呼：“齐国特使苏代请见丞相”便听呼声迭次传进，片刻间便有一名黑衣官员快步迎出，在车前一拱手道：“丞相行走不便，在下职司行人，恭迎特使。”苏代道一声“多谢”，便下了车带着一名书吏跟着这个行人进了府门。

　　“嘿嘿，上卿远来，老夫却是失礼了，请入座。”樗里疾显然老了，阳春已暖却还是一领翻毛皮袍，案旁一个木炭红亮的燎炉，黝黑的脸膛上已经有了一副花白的胡须，除了那双依旧明亮深邃的眼睛，乍一看去，似乎眼前便是一个胡人老酋长。

　　苏代便是深深一躬：“丞相老寒腿，孟尝君托苏代带来了一味海药，或许有用。”说罢一摆手，身后书吏便捧过一个两尺多高的铜匣，恭敬地放到樗里疾面前的大案上。苏代上前一摁铜匣顶端，“当啷”一声，

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