乏大将统之攻青州。”

　　程昱道：“曹将军与刘备有杀子之仇、夺州之恨，君何不言于袁公，以曹将军统兵，以君等佐助，以蒋奇、高览、韩荀、朱灵等为大将，与吕布并力，必破青州，擒其家属，刘备军必溃散。若等刘备稳固后方，回师青州，则失良机，无虚可乘，只有硬拼了。”

　　郭图颔首道：“公言是也。我必言于袁公。”

　　程昱又道：“袁公有子，吕布有女，双方若能结姻，则联盟之势稳矣。”

　　郭图抚掌道：“程公妙计！”

　　众人告辞后，程昱屏人对曹道：“刘备穷兵黩武、竭青州之力而与我军死战，是其深忌将军也。我军深入徐州，千里远征，终为其所乘，致有南山、咸城之败，失兖州，丢妻子。以此料之，老大人之殁或与刘备有关。其狠如此，思之令人不寒而栗。”

　　曹惊怒道：“公言先父乃为刘备所害？”

　　程昱道：“吾夜思之，刘备必难逃干系。”

　　曹啊呀一声，咬牙切齿，道：“刘备！贼！先杀吾父，又杀吾子，吾与尔不共戴天！”

　　程昱摆手道：“我等与刘备早为生死之敌，无需多言。今既在袁本初麾下，其有并天下之心，而智不能济也。将军自度能久为之下乎？将军以龙虎之威，可为韩、彭之事邪？今天下多事，袁刘必起战事，以将军之神武，有荀文若、夏侯元让、满伯宁、任伯达、枣元敬及昱等相佐，若待时而动，择机离绍，仍可跌而复起，虎跃鹰飞！”

　　曹感奋，握程昱之手道：“有公相助，吾必百折不挠，永不言弃。”

　　室内只有曹、程昱、夏侯惇、荀彧四人，卞秉、任峻守在外面。卞秉乃曹卞夫人之弟，任峻之妻乃曹堂妹，皆可信赖。

　　荀彧早知曹的消沉只是装给袁绍看的。若曹奋发鹰扬，袁绍说不定会下手加害，就如他感觉驾驭不了吕布，就想杀害吕布一般。曹借酒消沉，袁绍虽觉可惜，但也放心不少，认为打磨曹一段时间、让他习惯了为人属下后，可再用之为将。

　　荀彧开口道：“袁公外宽内忌，必防将军，从他在我等落足未稳，就迫不及待拉拢分化，一眼可知。若在袁公侧，难以成事，须当尽快脱为上。”

　　曹道：“本初为人，我岂不知。奈何当时不投本初又能去何处立足？兖州西边是关中，有李傕郭汜在，难以容；南边豫州，乃刘备脔，易取难守；再往南是荆州益州，有刘表刘焉。天下之大，无处可去！且蒋奇、高览又岂容我等脱开掌握？唉！”

　　夏侯惇心伤妻儿被擒，神沉，从牙缝里挤出几句话来：“袁本初用我等对付刘备，我等可借兵南下，再夺兖州！”

　　荀彧心中也担忧思念妻子，但想着有郭嘉照看，料是无碍，听了夏侯惇的话，摇头道：“兖州有吕布，不易夺也，攻吕布刘备

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